将碧汤饮入口中。欧阳谌三年来近乎不曾听他提及某人，原以为旧事已如尘埃散去，却见天子眼中寒光乍现，嘴角料峭；然而又立即收刀归鞘：“德言，你是否好奇仅仅死了一个门客，他冯翊公就如此兴师动众开始问罪了？”
寺丞点头，他想连柏喜都出动了，恐怕那孙放的身份并不简单。
李则让心腹太监徐贞送给他一折信，待欧阳谌展开后发现其由北狄语书写，多在讲述汉地风俗；收信者未知，可他注意到花押乃汉字所化，从中拼出了“孙放”二字。
“孙放曾在安北将军帐下为翻译，上旬才来的中州，而今暴死在烟花地，与边事难脱干系。虽有影卫为朕探查，朕仍希望朝中有人能注意此事。”
他默默将信还给徐公公，心里已清楚天子将他最后留下的缘由。
“陛下的忧虑臣知晓，只是边戎非太常职责，在下不敢逾越。”
三年来他自缚于太常寺，李则也都默认了；此番不知为何圣心难测，天子的态度异常强硬。“以朕之见，唯有德言合适。”
欧阳谌抬眼望向御座处，恍惚中想起的是自己初见李则的情景——那年春雨不歇，去就职赵王长史的路上，他的鞋袍都被打湿。当他狼狈迈入王府时，却看见檐下有位少年抱着经卷在等他……而今想起，只觉得心中五味杂陈。“臣愿为陛下查访！”
听他言辞铿锵，圣人合掌笑道：“朕信德言绝不辜负朕。”
待他从禁中离开，后背已有一层冷汗，坐在车里的寺丞一面用便面扇风，一面命令车仆调转马头往北行去。当车轮停止时，紫光从窗帘缝隙洒入车厢，他冷面下车，踩着无尽的辛夷海往院中走去。所寻之人正袒露着右臂、坐在水池边洗佩刀，即便欧阳谌从来不喜欢他，也不得不称赞那人豹肩猿臂、天生挺拔。
“陆芝。陆兰生！”
他连叫了两声，那人才回过神来，似乎对他的出现很不耐烦。“你是觉得我杀人了，还是来责怪我揭露了你的酒庐？”
寺丞气短，将手中的扇柄攥紧。“华林园监好大的怨气，许久不见，还是那么爱以己度人。”听他挖苦自己，陆芝的眉头聚拢，手中擦拭的动作却未停。那柄漆黑的环首刀如井水不时泛出一片光来，华美至极，难怪如此受主人所爱。欧阳谌直切主题：“大理寺的人应当过来过了吧？”
却见对面露出嘲笑。“算来过吧，不过没得太常的运气，寒舍可不是想进就进的地方。”听其意思，是陆芝没让大理寺的人进来，也算他意料之中。
“早些时候我还在纳闷郭府为何因一介白衣大动肝火，但后来我听说了一件有趣的事情：那门客会北狄语，本是安北将军的翻译——”话未说完，却见陆芝提刀而起，眉目里燃起了火。
“是李则让你来的？”他神情冰冷，近乎像转身就走。
寺丞一愣，随后怒骂道：“陆兰生，你放肆！”
“我再放肆的事都做过，要千刀万剐还是割舌挖眼都随便。”他将刀放回鞘中，似笑非笑地看着矜贵的来客。“一码归一码。过去这些年，承蒙你的玉山春多次收留，今后兰生自会还清；可我不会听从他李则的意志行事，他也别想拿阿尧来要挟我！”
安北将军郭尧曾是缪太子的伴读，陆芝和他的情谊开始于前朝东宫。
“陛下没有打搅你的意思。是我自作主张，将此事透露给你。”走了几步的主人回头，面上的敌意消解了些，却多了三分的疑惑。“你已买醉三年，若郭尧再有事，还不知要如何发疯，到那时陛下、太皇太后还有陆家……”
那张英挺的面目放松下来，眼中有些怜悯。“你倒是为他操心。”